Le vendredi 27 octobre, l’événement caritatif de Green Cross Switzerland a eu lieu à Zurich. Les donateurs, les bénévoles, les organisations partenaires et les personnes intéressées ont eu l’opportunité d’obtenir des aperçus des projets menés en Ukraine et au Vietnam grâce à notre directeur général et conseiller national suisse, Martin Bäumle.

Outre une présentation détaillée du travail humanitaire actuel en Ukraine, un rapport sur la livraison de systèmes de purification d’eau dans le pays touché par les conflits a également été présenté. Ensuite, le travail mené au Vietnam a été présenté. Enfin, le Dr. Claude Müller et le Dr. h.c. Daniel Hueskes ont été honorés pour leur longue collaboration, et en guise de remerciement pour leur engagement bénévole, une distinction honorifique leur a été remise.

Green Cross Switzerland tient à exprimer sa profonde gratitude envers tous les participants, car sans votre aide, chers donateurs, bénévoles, personnes intéressées et organisations partenaires, cette soirée aurait été inimaginable.

Les hostilités, notamment dans le sud de l’Ukraine, sont encore omniprésentes au second semestre 2023 et leur fin n’est pas en vue. Alors que les soldats sont constamment sous le feu sur les fronts, la population ukrainienne se trouve dans une situation précaire. Elle est confrontée à différents problèmes qu’elle ne peut pas surmonter seule et a besoin d’aide. C’est pourquoi Green Cross Switzerland soutient les victimes de la guerre avec une palette de prestations d’aide rapides, pragmatiques et adaptées aux régions, qui agissent à différents niveaux du quotidien et ont pour objectif d’améliorer les situations.

Depuis l’invasion russe en février 2022, Green Cross Switzerland s’est concentrée sur la livraison de biens humanitaires et surtout, depuis la fin de la même année, sur la mise à disposition de systèmes de traitement de l’eau capables de purifier l’eau sale ou contaminée.

Parallèlement, l’engagement en faveur des enfants est depuis de nombreuses années une préoccupation majeure de notre fondation. En effet, la fondation a auparavant organisé diverses colonies de vacances thérapeutiques en Ukraine ou en Biélorussie pour les enfants touchés par la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. Cette focalisation sur le soutien aux enfants se poursuit donc, car les enfants et les jeunes sont souvent exposés à des actes de guerre.

De nouvelles aides mises à la disposition des victimes de la guerre

Aujourd’hui, au cours de l’été et du mois de septembre, plus de 200 enfants de la région de Tchernihiv ont pu recevoir des sacs à dos grâce à l’aide apportée. Les sacs à dos représentent symboliquement la chance d’avoir une certaine routine scolaire, loin – autant que possible – des hostilités, une entrée en matière accueillante pour le premier jour d’école et la possibilité pour les enfants de transporter leurs effets personnels et leurs livres scolaires.

Green Cross Switzerland a également soutenu un hôpital ou un centre de rééducation à Tchernihiv pour les enfants handicapés. De nombreux enfants qui y sont traités souffrent de lésions de l’appareil locomoteur et du système nerveux central ou périphérique. Les appareils de mouvement mis à disposition permettent d’entraîner et d’améliorer durablement la motricité globale et fine des enfants et des adolescents. Dans la même ville, un jardin d’enfants a été équipé de chaises et de lits, ce qui a permis d’améliorer l’infrastructure et de donner aux enfants la possibilité de se sentir chez eux. Un générateur électrique a également pu être mis à disposition, ce qui aide les cuisinières à préparer un repas chaud pour les enfants malgré les coupures de courant.

Green Cross Suisse a remis 31 matelas orthopédiques modernes à l’hôpital central de Ripky, ainsi que d’autres à un centre de séjour pour sans-abri et à deux petits hôpitaux. Le directeur général par intérim de l’hôpital de Ripky exprime sa gratitude et estime que cette livraison permet d’améliorer les conditions de séjour.

D’autres offres d’aide prévues pour la fin de l’automne

D’autres aides sont prévues pour l’automne et l’hiver. Des semences seront par exemple distribuées aux personnes. L’accent sera mis sur la livraison de systèmes de traitement de l’eau.

Green Cross Switzerland tient à vous remercier chaleureusement, chers donateurs et donatrices, de continuer à soutenir notre travail et d’offrir aux habitants de l’Ukraine l’espoir d’un avenir.

La destruction des infrastructures (critiques) n’a cessé d’augmenter depuis l’invasion russe de février 2022. Les opérations de guerre endommagent (in)volontairement et régulièrement des maisons privées, des appartements ou des infrastructures accessibles au public, comme par exemple des centres commerciaux, des ponts ou des routes. La destruction du barrage de Kachovka près de Kherson est un exemple tragique de la mise hors service d’infrastructures critiques.

Une grande partie de la destruction et de la détérioration des infrastructures a lieu près des fronts à l’est et au sud-est du pays. Mais des régions situées à l’écart des zones de guerre sont également régulièrement touchées ; des missiles se sont par exemple abattus sur Kiev en juin. Les attaques russes ne tuent pas seulement directement des personnes et des animaux, elles endommagent également les infrastructures concernées. De plus, la reconstruction est coûteuse et les autorités régionales ne peuvent pas toujours couvrir tous les dommages, ce qui rend les gens dépendants de l’aide.

La Kyiv School of Economics a calculé que d’ici avril 2023, le montant total des dommages directs et documentés causés à l’infrastructure ukrainienne par l’invasion russe s’élèvera à 147,5 milliards de dollars. Entre-temps, ce montant doit – et devra – encore être revu à la hausse. Alors qu’environ un tiers de ce montant est dû aux dommages ou à la destruction des habitations (54,4 milliards de dollars), les dommages aux infrastructures sont estimés à un quart (environ 36,2 milliards de dollars).

Les attaques contre les ports le long du Danube dans le sud-est de l’Ukraine montrent que la destruction des infrastructures peut aussi, dans le pire des cas, se transformer en catastrophe mondiale. Depuis le mois d’août, de nombreuses attaques de drones russes n’ont cessé d’endommager ou de détruire l’infrastructure des ports, car c’est auprès de ces infrastructures que l’on charge le blé qui est utilisé pour l’exportation. La destruction du blé n’a pas seulement entraîné des pertes négatives pour l’économie de l’Ukraine, elle pose également d’autres défis aux pays destinataires.

La contribution de Green Cross Switzerland à la remise en état des infrastructures

La destruction des infrastructures (critiques) en Ukraine est également un thème central pour Green Cross Switzerland. Dans son travail en Ukraine, la fondation se concentre non seulement sur la livraison de systèmes de purification de l’eau potable et de biens humanitaires, mais aussi sur la réparation d’infrastructures et la livraison d’objets de la vie quotidienne. Au printemps, un moteur de bateau a été mis à la disposition des sauveteurs du service d’État pour les situations d’urgence de Novhorod-Siwerskyj. L’infrastructure technique a aidé à sauver les victimes des inondations dans le nord-est du pays. En été, plus de 200 enfants de la région de Cherson et de Mikolajiv ont en outre reçu des sacs à dos pour l’école quotidienne et des fenêtres détruites ont pu être financées grâce au soutien de Green Cross Switzerland. D’autres aides seront planifiées à ce moment-là.

La reconstruction des infrastructures en Ukraine prendra quelques années. C’est pourquoi Green Cross Switzerland s’est fixé pour objectif de participer également à la reconstruction à l’avenir.

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Le 10 août, le monde entier se souvient des victimes touchées et affectées par l’utilisation du défoliant “Agent Orange” le même jour de l’année 1961 à 1971. En pleine guerre du Vietnam, les troupes américaines ont utilisé cet herbicide pour découvrir les cachettes des armées nord-vietnamiennes, protégées par la jungle. D’autre part, cette substance hautement toxique a été utilisée pour détruire les céréales qui pouvaient nourrir les membres de l’armée.

L’agent orange a malheureusement eu un effet agressif sur les personnes concernées et sur l’environnement local. Les séquelles de cette utilisation sont encore perceptibles aujourd’hui. En effet, même de petites quantités d’un composant de l’agent orange, appelé tétrachlorodibenzodioxine (TCDD), peuvent provoquer des cancers, des lésions organiques ou des malformations chez les enfants. Chez les Vietnamiens, l’exposition à l’agent orange est ainsi considérée comme la cause d’un nombre inhabituellement élevé de fausses couches, de maladies de la peau, de cancers, de malformations congénitales et d’anomalies de naissance, qui apparaissent depuis les années 1970.

L’Association vietnamienne des victimes de l’agent orange estime qu’il y a plus de trois millions de victimes de l’agent orange et que des centaines de milliers de Vietnamiens et de militaires américains souffrent des effets tardifs de l’herbicide. Jusqu’à présent, les États-Unis n’ont apporté qu’une petite contribution à l’amélioration de la situation ; leur soutien s’adresse en premier lieu à leurs propres anciens combattants.

Afin que les conséquences pour les victimes de l’agent orange ne tombent pas dans l’oubli, le Vietnam a instauré une journée de commémoration de l’agent orange, soutenue par de nombreuses ONG, institutions sociales ou personnes individuelles. C’est aussi l’occasion pour différentes communautés – des Vietnamiens aux soldats américains en passant par les familles de ceux qui ont perdu la vie – de se rassembler pour soutenir tous ceux qui continuent à souffrir des effets de l’agent orange.

C’est pourquoi Green Cross Switzerland s’engage depuis plus de 20 ans en faveur des victimes de l’agent orange et tente d’atténuer leurs souffrances. C’est pourquoi Green Cross Switzerland s’engage également pour la Journée de l’Agent Orange et souhaite rendre hommage à toutes les victimes du défoliant. L’engagement en faveur des personnes concernées continuera d’être un objectif important dans le travail de la fondation.

Les abus d’origine humaine touchent aussi, et surtout, des créatures innocentes. Au Sri Lanka, de grandes quantités de déchets se sont accumulées dans des décharges au fil des ans. Mais comme cela empiète sur l’habitat des éléphants, ces mammifères en viennent à manger involontairement une partie des déchets plastiques, surtout des plastiques à usage unique. En effet, beaucoup d’éléphants peuvent accéder librement aux ordures et le Sri Lanka compte plus de 50 décharges à ciel ouvert. Il n’y a pas de barrières pour empêcher les animaux de rechercher de la nourriture sur ces décharges.

Ce mode d’alimentation est lourd de conséquences pour les animaux: chaque année, plus de cinq éléphants meurent des suites de la consommation de plastique. Des spécialistes ont pu constater cet état de fait sur la base d’autopsies pratiquées sur les animaux. Au Sri Lanka, les éléphants sont d’ores et déjà menacés d’extinction. L’île compte encore environ 6 000 éléphants vivant à l’état sauvage.

En outre, les bouteilles, emballages et sachets plastiques sont tenus pour responsables de boucher les canalisations et de provoquer des inondations dans les villes, ainsi qu’une augmentation de la dengue, maladie potentiellement mortelle et propagée par les moustiques qui couvent dans des eaux stagnantes.

Protection des éléphants par l’interdiction du plastique à usage unique

Le gouvernement sri-lankais a tenté de réagir face à cette situation en interdisant depuis juin 2023 la fabrication et la vente de plastique à usage unique. Il y a six ans déjà, la vente de sacs en plastique non biodégradables était interdite. Ces mesures sont aujourd’hui élargies: la vente p. ex. de couverts en plastique, de shakers à cocktail ou de vaisselle en plastique est désormais passible de sanctions.

Les défenseur·e·s de l’environnement s’interrogent sur l’efficacité de ces lois. Il y a déjà eu des tentatives d’endiguer le volume des déchets, mais même là, les décrets ont été largement ignorés puisque des fabricants ont continué à produire certains articles plastique.

Sous l’effet de la crise économique amorcée fin 2021, la problématique des déchets s’est encore aggravée. Ces derniers ont commencé à s’accumuler, car les camions à ordures manquaient de carburant.

Problématique des déchets également préjudiciable aux êtres humains

Dans ce pays d’Asie du Sud peuplé de 22 millions d’habitants, plus de 1,5 million de tonnes de déchets plastiques sont produits chaque année et la moitié d’entre eux finissent dans des canaux, des rivières puis, finalement, dans l’océan Indien. Par ailleurs, seulement 3% des déchets plastique sont recyclés. Selon une étude du Centre pour la justice environnementale, 15% des déchets proviennent de matières plastique à usage unique (p. ex. pailles, emballages alimentaires, sachets). Cette grande quantité de déchets plastiques, et le fait que ces derniers ne soient pas éliminés correctement, sont en corrélation avec l’augmentation des cas de dengue, qui sont passés de 35 000 cas en 2021 à 77 000 en 2022.

Les lois doivent maintenant contribuer à résoudre le problème des déchets dans le pays, pour que, espérons-le, il n’y ait plus d’éléphants qui meurent et pour que moins de personnes soient touchées par la fièvre.

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Depuis la fondation de Green Cross Switzerland en 1994, le concept de projet occupe une place importante dans l’idée que la fondation se fait de sa mission. Les projets ont été bâtis sur les principes et les valeurs de Green Cross Switzerland et ont fusionné avec ceux-ci: l’aide rapide et directement efficace à s’aider soi-même sur place, une aide pragmatique, scientifiquement fondée et basée sur des recherches de solutions concrètes. En outre, la fondation a toujours eu l’ambition d’établir des contacts avec d’autres organisations partenaires et sociétés sur place, et ce pour que les mesures d’aide et les projets puissent s’ancrer encore davantage sur le plan régional. L’étroite collaboration avec des sociétés et organisations locales est devenue l’une des caractéristiques essentielles des projets, ainsi que l’idée que la fondation Green Cross Switzerland se fait d’elle-même. Le cœur du travail de projet commença à se révéler rapidement après la création: les régions touchées par des catastrophes d’origine humaine.

Aide aux personnes touchées par la catastrophe de Tchernobyl

Dès 1995, Green Cross Switzerland initia les premiers projets dans les régions qui avaient été frappées par la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. À cette fin, la fondation lança ce qu’on appelle le programme SOCMED (Social and Medical Care and Education), dont le but était d’améliorer à long terme la santé des populations concernées tout en mettant à la disposition du personnel infirmier, mais aussi des personnes touchées, de l’information et des possibilités de formation continue. SOCMED joua un rôle pilote pour tous les projets à venir dans des pays comme le Vietnam, l’Ukraine ou le Bélarus.

Dans le cadre de ce programme, des camps thérapeutiques ont été mis en place en continu en Russie, en Ukraine et au Bélarus. Dans ces camps thérapeutiques, ce sont surtout des enfants et des adolescents en situation de déficience qui ont bénéficié de la prise en charge et de l’instruction de médecins, thérapeutes, enseignant·e·s et pédagogues. Par ailleurs, des activités sociales ont été organisées pour favoriser la créativité, une conscience écologique et un esprit communautaire. De même, des clubs familiaux ont pu être lancés et ont servi à la mise en place de l’auto-assistance et de l’entraide pour des mères entre elles. Afin que des femmes surtout puissent aussi mener une vie plus autonome, des cours ou des formations continues en phase avec les clubs familiaux ont été proposés.

Intervention en faveur des victimes de l’Agent Orange

Au Vietnam également, des projets ont encore pu être mis en place au cours du 20^e siècle pour prêter assistance aux personnes touchées par l’Agent Orange, un herbicide pulvérisé pendant la Guerre du Vietnam. Green Cross Switzerland a mis en place un programme d’information et de prévention pour les personnes concernées, mais aussi pour le grand public vietnamien. Par ailleurs, la fondation a commencé à soutenir le Vietcot, une institution de formation de base et continue créée en 1997 pour les technicien·ne·s en orthopédie, afin que les enfants dotés de moyens auxiliaires orthopédiques puissent fréquenter les écoles et les centres de formation de façon autonome. 

Des projets diversifiés dans différents pays

Les projets décrits et les prestations d’assistance ne sont qu’une partie du travail de Green Cross Switzerland au cours des 20 dernières années. D’autres projets ont été menés dans des États-nations qui ne faisaient pas partie des pays clés de la fondation. Au Burkina Faso, en collaboration avec la Direction du développement et de la collaboration (DDC), Green Cross Switzerland a apporté son aide pour la mise en place de structures et le transfert de connaissances en matière de gestion des eaux, afin de prévenir les conflits que pourrait engendrer la pénurie en eau. En Irak, en collaboration avec la Société pour les peuples menacés (SPM), la fondation a soutenu des équipes mobiles qui venaient en aide, avec suivi et conseils médicaux, auprès des victimes de l’attaque chimique des troupes de Saddam Hussein sur la ville de Halabja pendant la première guerre du Golfe. À Fukushima, au Japon, Green Cross Switzerland a organisé des camps d’été pour enfants et adolescents, ainsi que des clubs familiaux où les personnes ont été informées sur l’exposition aux rayonnements de la centrale nucléaire de Fukushima et où des activités quotidiennes ont été organisées pour les enfants. La fondation a pu acquérir dans ces pays une somme d’expériences précieuse qu’elle pourra mettre à profit dans le futur.

L’objectif de «l’aide à s’aider soi-même» a toujours constitué un principe essentiel dans tous les projets. Il s’est avéré qu’il était possible de mettre en place sur les sites des structures durables qui existent encore aujourd’hui et dont le renforcement se poursuit grâce aux projets actuels.

Le 11 mars 2011, l’un des accidents nucléaires les plus graves depuis la catastrophe nucléaire de Tchernobyl s’est produit dans la centrale atomique de Fukushima, à la suite d’un séisme. S’est ensuivie une panne de courant qui, à son tour, a été responsable de la défaillance des systèmes de refroidissement de chacun des réacteurs peu de temps après la catastrophe. La chaleur résiduelle dans le cœur du réacteur a entraîné la surchauffe des barres de combustible, qui ont fondu en partie et ont rejeté des matières radioactives (fusion du cœur).

Aujourd’hui encore, les rejets radioactifs font partie du quotidien dans cette région. En effet, les réacteurs détruits doivent toujours être refroidis avec de l’eau. L’eau utilisée, contaminée, se mélange aux pluies et à la nappe phréatique et s’infiltre. Actuellement, plus de 1,3 million de tonnes d’eau contaminée sont stockées dans un millier de cuves. D’après le groupe exploitant Tepco, la place vient à manquer et les cuves ne sont pas à l’abri de nouveaux séismes potentiels.

L’eau contaminée doit être rejetée dans la mer après filtrage

Tepco a proposé comme solution de filtrer d’abord l’eau contaminée, puis de la déverser dans la mer. Toutefois, le système n’est pas en mesure de filtrer le tritium, un isotope radioactif. Selon les déclarations de Tepco et de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), il n’y aurait pas de danger, car le tritium, à de faibles quantités, est inoffensif pour l’humain et l’environnement et que l’eau est diluée. La concentration est censée baisser considérablement. Si la quantité d’eau de mer pour la dilution ne suffisait pas, ou si la concentration demeurait élevée, il existe une vanne d’urgence qui stopperait les rejets.

Tandis que les avis des experts sont mitigés, l’AIEA a entrepris l’inspection des travaux sur les installations d’élimination des déchets et a approuvé le projet de Tepco. Le directeur de l’Agence atomique, Rafael Grossi, estimait que le Japon répondait aux normes de sécurité internationales.

Critiques émises par différentes parties

Parallèlement aux critiques de certains spécialistes, de nombreux pêcheurs de la région s’élèvent également contre l’élimination de l’eau de refroidissement planifiée par Tepco. Ils craignent une détérioration de la situation et ne seraient pas en mesure d’évaluer les suites des plans. Certes, ils ont reçu des indemnités de la part du gouvernement, mais ils craignent une nouvelle atteinte à leur réputation. En outre, le gouvernement aurait convenu de clarifier avec toutes les parties l’évacuation de l’eau, mais les pêcheurs n’auraient pas été consultés.

Dans des pays voisins comme la Chine, les projets du Japon se heurtent à un refus. Le gouvernement sud-coréen, qui critiquait auparavant les intentions du Japon, respecte maintenant les résultats de l’AIEA. Les projets d’évacuation devraient débuter dès cet été.

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La centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhia, désormais occupée par la Russie, a été le point de départ de débats récurrents sur la politique de sécurité suite à l’invasion à grande échelle des troupes russes en février 2022, qui ont certes confirmé le risque d’une éventuelle explosion, mais dont l’ampleur n’est pas comparable à la catastrophe nucléaire de Tchernobyl par exemple.

Ces derniers jours, la situation de la centrale nucléaire a été alimentée par de nouvelles rumeurs selon lesquelles des troupes russes auraient installé des explosifs sur l’installation. Officiellement, ces rumeurs n’ont toutefois pas pu être confirmées. Une éventuelle explosion est toutefois techniquement difficile à mettre en œuvre, car les blocs de réacteur sont heureusement équipés de plusieurs murs épais et consolidés pour les protéger. De plus, la centrale nucléaire a été arrêtée entre-temps, ce qui réduirait fortement l’exposition aux radiations en cas d’attaque potentielle, par exemple par une explosion, et serait probablement limité au niveau régional. Un risque subsiste toutefois.

Dans le même temps, le CIPR estime que le risque de fuite de radiations est élevé malgré les mesures de sécurité mises en place. Il parvient à cette estimation car la probabilité d’un endommagement direct ou accidentel d’un réacteur ou d’autres composants critiques permettant le fonctionnement sûr de l’installation, ainsi que l’erreur humaine du personnel travaillant dans des conditions de stress et de tension croissantes, resteraient présentes.

En cas d’endommagement éventuel de l’installation, la région environnante pourrait être marquée pour des siècles par la contamination de l’environnement par du césium ou du strontium radioactifs. En effet, les matières libérées auraient des répercussions sur les écosystèmes, l’agriculture, la sécurité alimentaire, la santé des personnes, y compris en ce qui concerne les générations futures.

Bien que les avis puissent diverger quant au risque de dommage, on peut affirmer que le danger ou la possibilité d’un dommage réel existe.